“Safkan” (thoroughbred) kavramı , ilk kez 18. yüzyılın başlarında İngiltere’de ortaya çıktı. İlerleyen yıllarda, ülkede at yarışları yapılmaya ve süreklilik kazanmaya başladı. Aristokrat çevrelerin başını çektiği bu akım, İngiltere genelinde giderek önem kazandı. Sistematik secere bilgisini içeren pedigree ilk kez 1756 yılında yayımlandı ve takip eden yıllarda düzenli olarak tutuldu.

Teknolojik gelişmelerin ışığında, yüzyıllar içerisinde, askerlik ve taşımacılık alanlarında önemini yitiren atçılık; bugün, at sevgisinin ve yarışçılığın ön planda tutulduğu bir alandır.